冥王星に接近、冬眠から覚醒

ＮＡＳＡ探査機が冥王星に接近、冬眠から覚醒

探査機「ニューホライズンズ」が冥王星に接近＝NASA/JOHN HOPKINS UNIVERSTIY提供

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、冥王星に接近している探査機「ニューホライズンズ」が冬眠状態から目を覚ましたことを確認したと発表した。冥王星には２０１５年に到達し、衛星の探査も予定している。

ニューホライズンズは冥王星が準惑星に格下げされる前の２００６年１月１９日に打ち上げられた。約２億６０００万キロを旅して１５年７月１４日に冥王星に到達予定。この間、部品の消耗を防ぐため１８回に分けて計１８７３日間の冬眠状態に入り、今回が最後の冬眠だった。

ＮＡＳＡは米東部時間の６日夜、探査機を起動させるスイッチが入ったことを確認。今後数週間かけて探査機の状態をチェックして、コンピューター制御で誘導するテストを行う。

ニューホライズンズは高さ０．７メートル、全長２．１メートル、幅２．７メートル。打ち上げ時の重さは４７８キロ。カメラなどの機材を積んでおり、来年１月１５日から冥王星の画像が届き始める見通し。冥王星の５つの衛星カロン、ニクス、ヒドラ、ケルベロス、ステュクスの画像も届く見通しだ。2014.12.08 Mon posted at 15:11 JST