火星やっぱり微生物いる？

火星やっぱり微生物いる？メタン濃度が変動

This image illustrates possible ways methane might be added to Mars' atmosphere (sources) and removed from the atmosphere (sinks). NASA's Curiosity Mars rover has detected fluctuations in methane concentration in the atmosphere, implying both types of activity occur on modern Mars.

　【ワシントン＝中島達雄】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）とミシガン大などの研究チームは「火星の大気中のメタン濃度が変動しているのは、微生物の活動が原因の可能性がある」との分析結果をまとめ、１６日、米科学誌サイエンス（電子版）に発表する。

　２０１２年８月に火星に着陸したＮＡＳＡの無人探査車キュリオシティの観測データを分析したところ、通常のメタン濃度は０・６９～０・８９ｐｐｂ（ｐｐｂは１０億分の１）なのに、昨年１１月下旬～今年１月下旬は平均７・１９ｐｐｂで、普段の８～１０倍に増加していた。

　研究チームは、「一時的にメタンを増やす何らかの仕組みが火星にある」として、地球のメタン生成菌のような微生物が火星にも存在する可能性を指摘している。2014年12月17日 07時26分読売