「わし星雲」で次々に星誕生 新たな姿

「わし星雲」で次々に星誕生　新たな姿、ハッブル望遠鏡が撮影

ハッブル宇宙望遠鏡が昨年９月に撮影した「わし星雲」の新たな可視光画像（ＮＡＳＡなど提供・共同）

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は６日、ハッブル宇宙望遠鏡が昨年９月に撮影した、地球から６５００光年先にある「わし星雲」（Ｍ１６）の新たな画像を公開した。

　立ち上る柱のようなガス状物質の中で、新たな星が次々に誕生する様子がとらえられている。ハッブルが１９９５年に撮影した同じ星雲の画像は「創造の柱」と題して公開され、地上の望遠鏡でとらえることができない鮮明さと美しさから、最も有名な天体画像の一つとして知られている。

　その後ハッブルには新たなカメラやセンサーが加わって性能が向上。２倍の解像度と広い視野、薄いガス状物質を通り抜ける近赤外線データによって、さらに鮮明な画像が得られた。

　柱を構成するガス状物質が、星々が放射するエネルギーによって絶えず蒸発していることも判明。約２０年前の撮影に関わった研究者は「何とはかない存在なのだろう」と感嘆している。（共同）2015.1.7 09:08産経ニュース