太陽光飛行機

太陽光飛行機:初の世界一周へ出発…５カ月間の旅程

オマーンの首都マスカットの空港に着陸する「ソーラー・インパルス２」＝９日、ロイター

　【カイロ秋山信一】太陽光をエネルギー源とするプロペラ飛行機「ソーラー・インパルス２」が９日、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の首都アブダビを出発し、約１２時間の飛行を終えて、オマーンの首都マスカットに到着した。同機は滞在先での機体整備や休養を含めて約５カ月間の旅程で、太平洋や大西洋を横断し、太陽光飛行機として初の世界一周を目指す。

　プロジェクトは、気球で初の世界一周を遂げたスイス人のベルトラン・ピカール氏（５７）らが２００３年から企画し、民間企業の支援を受けて進めてきた。公式ホームページによると、同機は東回りでインド、中国、ハワイ、北米などを経由し、今年７〜８月ごろにアブダビに帰還する計画で、日本に立ち寄る予定はない。

　ソーラー・インパルス２は翼の長さ７２メートル、機体の重さ２・３トン、最速で時速１４０キロを出せる。翼上部に張られた１万７０００枚の太陽光パネルで発電し、プロペラ４枚を電力で回して飛行する。夜間は充電式のリチウムイオン電池が動力源となる。操縦はピカール氏と、スイス人の元パイロットのアンドレ・ボルシュベルグ氏（６２）が交代で務める。

　公式ホームページ（http://www.Solarimpulse.com/）では飛行シーンなどの映像も公開されている。

　ソーラー・インパルスの初号機は１２年に欧州からアフリカへの大陸間飛行に成功した。改良された２号機は大西洋、太平洋の横断も可能だとされている。　2015年03月10日　12時15分　毎日新聞