宇宙のガンマ線、３分の１は発生源不明

宇宙のガンマ線、３分の１は発生源不明　ＮＡＳＡ

　ダークマターの発見だと画期的だが！

写真：NASA/DOE/FERMI/LAT COLLABORATION

（ＣＮＮ）　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のフェルミ・ガンマ線宇宙望遠鏡で観測された１８７３のガンマ線のうち、発生源がまったく分からないケースが６００件近くに上ることが分かった。ＮＡＳＡがこのほど、ウェブサイト上で明らかにした。

ガンマ線は大質量の星の爆発などで放出される高エネルギーの電磁波。ＮＡＳＡは最近２回にわたり、同望遠鏡で発見したガンマ線源のリストを公開した。「パル サー」（中性子星）や「ブレーザー」などの天体が特定されている。しかしフェルミ・チームの科学者デービッド・トンプソン氏によると、「発生源が何もない と思われる方向からガンマ線が来ているケースがある」という。

研究者らによると、こうした「謎のガンマ線」は、目に見えない「ダークマター」（暗黒物質）から発生している可能性がある。ダークマターは宇宙にある物質の８５％を占めているとされるが、これらがぶつかり合ったり消滅したりする際にガンマ線を発し、ＮＡＳＡの望遠鏡が検出したとも考えられる。事実だとすれば、ダークマターの存在をとらえた初の観測となる。

トンプソン氏は「フェルミのプロジェクトは続く。パズルの答えを求め続けるなかで、さらなる驚きに遭遇するかもしれない」と話している。ＣＮＮ　2011.10.19 Wed posted at: 19:28 JST