「はやぶさ」成果続々

「はやぶさ」成果続々、イトカワの成り立ち判明
　小惑星イトカワは、直径約２０キロの小惑星が一度粉々になった後、破片が再び集まって誕生したもので、今後１０億年もたてば消滅する可能性が高いことが、探査機「はやぶさ」が持ち帰った微粒子の分析でわかった。２６日付の米科学誌サイエンスに、東京大や東北大などの６本のはやぶさの論文が特集される。

　長尾敬介・東大教授らは宇宙線にさらされてできる微粒子内の成分を詳しく分析。微粒子はせいぜい８００万年程度しかイトカワ表面には、とどまって いないことが判明した。微粒子は徐々に宇宙空間に飛散しており、最長約５００メートルのジャガイモ形の大きさから考えると、１０億年以内に消滅する可能性 が高い。

　一方、中村智樹・東北大准教授らは微粒子を電子顕微鏡で観察。微粒子は内部が８００度まで熱せられた直径約２０キロの小惑星の一部だったことが判 明した。小惑星が衝突でバラバラになって、イトカワができたらしい。また、太陽系の誕生時から変わらない微粒子も見つかっており、中村准教授は「太陽系の 起源に迫れる」と期待する。
（2011年8月26日03時05分 読売新聞）