氷の表面にクレーター多数

土星の月、画像公開…氷の表面にクレーター多数

＊無人探査機カッシーニが撮影した土星の月「エンセラダス」の北極周辺の写真。多数のクレーターや裂け目が見える（ＮＡＳＡなど提供）

　【ワシントン＝三井誠】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が、土星の月「エンセラダス」（直径約５００キロ・メートル）の北極周辺の鮮明な画像を公開した。

　無人探査機カッシーニが１４日、上空約６０００キロ・メートルから撮影した。

　氷で覆われた表面に多数のクレーターがあり、細い裂け目が縦横に走っている。亀裂ができた原因は、土星の重力によるひずみなどが考えられるという。

　エンセラダスの地下には海が広がっており、生命が存在する可能性が指摘されている。カッシーニは今月２８日にエンセラダスに約５０キロ・メートルまで接近し、南極周辺から噴き出している海水を採取して分析する予定。カッシーニは１９９７年に打ち上げられ、２００４年に土星の軌道に到着した。2015年10月19日 12時34分　読売