海王星に１４番目の衛星

海王星に１４番目の衛星　ハッブル望遠鏡で発見

ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した海王星（中央）。右上の円で囲まれているのが見つかった１４番目の衛星「Ｓ／２００４Ｎ１」。２種類の画像データを合成（ＮＡＳＡ・ＥＳＡ提供）

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１５日、太陽系の最も端にある巨大な惑星、海王星を周回する１４番目の衛星をハッブル宇宙望遠鏡で見つけたと発表した。

　「Ｓ／２００４Ｎ１」との分類名が付けられたこの衛星は１４個のうちで最も小さく、直径２０キロに満たないと推定される。あまりに小さいため、１９８９年に海王星のすぐ近くを通り過ぎた米探査機「ボイジャー２号」でも見つけることができなかった。

　米国の天文学者チームが今月、ハッブル望遠鏡が撮影した海王星の周囲にある輪を詳しく分析して発見した。海王星から１０万キロ以上離れており、約２３時間で軌道を一周するとチームはみている。（共同）2013.7.16 13:19 産経ニュース