ピラミッド形「階段状」巨大方墳

奈良・都塚古墳:ピラミッド形「階段状」巨大方墳　６世紀後半、蘇我稲目の墓か

都塚古墳で見つかった階段のような構造＝奈良県明日香村で、三浦博之撮影

　奈良県明日香村の都塚（みやこづか）古墳（６世紀後半ごろ）が、墳丘を５段以上の階段状に築いたピラミッド形の大型方墳と分かり、村教委と関西大考古学研究室が13日、発表した。国内の同時期の方墳で階段状墳丘が確認されたのは初めて。一辺の長さが40メートルを超え、直後に築かれた方墳の大王（天皇）陵に迫る規模であることも分かった。トップクラスの権力者が前方後円墳に代わる新形式として取り入れたとみられ、蘇我氏の権勢の礎を築いた稲目（いなめ）（?〜570年）らが被葬者の候補に挙がっている。古墳時代から飛鳥時代への過渡期の権力構造を知る手掛かりになりそうだ。

　都塚古墳があるのは、稲目の子、馬子（?〜626年）が被葬者として有力視される石舞台古墳（7世紀前半、一辺約50メートルの方墳）の南東約400メートル。尾根の先端の傾斜地に築かれている。

　1967年に関西大考古学研究室が調査し、巨石を使った横穴式石室の中に凝灰岩製の家形石棺が安置されていたことが分かったが、墳丘の形や規模は不明だった。今回、墳丘と周囲の計７カ所を発掘調査したところ、最下部が、のり面を河原石で固めたテラス（基壇）になっており、その上に石積みの階段を重ねて墳丘を築いていたことが分かった。

　同時代の敏達（びだつ）天皇（585年死去）が葬られたのは前方後円墳、次の用明、崇峻（すしゅん）、推古の３天皇が葬られたのは方墳とされ、大王陵が前方後円墳から方墳に切り替わる直前の築造とみられる。これらの大王陵や石舞台古墳はいずれも２〜３段で、階段状の方墳は５世紀まで朝鮮半島北部の高句麗で築かれたが、国内では例がない。【矢追健介】毎日新聞　2014年08月14日