銀河の立体図作成へ

超高精細の宇宙望遠鏡打ち上げ、銀河の立体図作成へ

（ＣＮＮ） 欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は１９日、超高精細カメラを搭載した宇宙望遠鏡「ガイア」を仏領ギアナから打ち上げた。銀河系の精密な立体地図を作成し、宇宙の起源と進化にまつわる謎の解明に役立てたい意向だ。

設計と製造を手がけたアストリウム社によると、ガイアはこれまで打ち上げられた中で最大の宇宙望遠鏡で、１０億ピクセルのカメラを搭載。１０００キロ離れた距離から人の毛髪１本の幅を判別できるほどの性能をもつ。

この望遠鏡を使って銀河系にある１０億個の恒星までの正確な距離を測定し、精密な３次元地図の作成を目指す。銀河系に存在する恒星は少なくとも１０００億個と推定される。

さらに、銀河系の先にあるクエーサーや、太陽系内の彗星や小惑星といった天体も観測するほか、太陽系外惑星の探査にも役立てる。

建造費は約４億ユーロ（約５７０億円）、打ち上げや５年間のプロジェクト運営コストを含めた予算総額は７億４０００万ユーロ（約１０５３億円）。アストリウム社はさらに、太陽系外惑星の大気を調べる研究にも取り組んでいるという。2013.12.20 Fri posted at 11:26 JST