12月24日 - クリスマス・イヴ

12月24日 - クリスマス・イヴ
　「クリスマス・イヴ」の原義は「クリスマスの夜」であるのになぜ「クリスマスの前夜（または前日）」を指すのかという理由は以下のとおりである。
　ユダヤ暦およびそれを継承する教会暦では、日没をもって日付の変り目とする。このため伝統的教会では、クリスマス・イヴの日没からクリスマスを起算する。このような教会では、「クリスマス・イヴ」は既にクリスマスに含まれている。
　カトリックでは、クリスマスには夜半・早朝・日中の3回ミサを行うが、日本などでは夜半ミサを前にずらして24日夜に行うことがある。
　一方、プロテスタント一部教派では、25日に日付が変わったときをもってクリスマスの開始とする。

　正教会では24日夜に翌日の聖体礼儀を準備する晩祷が行われる。但し、ユリウス暦を現在も使用する教会（エルサレム総主教庁、ロシア正教会など）では、クリスマス・イヴは1月6日の晩に祝われ（グレゴリオ暦とユリウス暦の間に現在13日のずれがあるため）、当該地域ではクリスマスも翌1月7日となる。