「超巨大」恒星を発見 太陽の１０００万倍の明るさ

「超巨大」恒星を発見　太陽の１０００万倍の明るさ

タランチュラ星雲に超巨大な恒星を発見　(C) ESO


（ＣＮＮ）　銀河系から１６万５０００光年離れた星雲の中に、太陽の１０００万倍の明るさを持つ巨大な恒星が見つかった。質量は太陽の約２６５倍と観測史上最大だという。英シェフィールド大学などの研究チームが英天文学誌に発表した。
研究チームはチリにある欧州南天天文台の巨大望遠鏡で２つの星団を観測し、大マゼラン雲の中にあるタランチュラ星雲に、超巨大な恒星を発見した。

　この恒星の現在の質量は太陽の約２６５倍、誕生時には太陽の約３２０倍あったとされ、これまでの上限と考えられてきた１５０倍を大幅に上回る。こうした恒 星の質量は誕生時の方が大きく、年月を経るに従って減少する。超巨大恒星は誕生から１００万年以上が過ぎて中年の時期に差しかかっており、あと数百万年で 爆発して超新星になる見通し。ただし遠く離れた地球からはその様子は分からないだろうという。
　研究チームを率いるポール・クロウザー教授（天文学）は「これほど巨大な恒星は非常に稀であり、記録がすぐに破られることはないだろう」と話している。
今回観測した恒星の中には表面温度が４万度と、太陽の７倍を超すものも複数あった。
2010.07.22 Web posted at: 15:10 JST Updated - CNN