宇宙大爆発、天の川でも？生物大絶滅説に影響か

宇宙大爆発、天の川でも？生物大絶滅説に影響か
　宇宙で起きる最も激しい爆発現象で、謎の多い「ガンマ線バースト」が、質量の「軽い銀河」で起こるという定説と異なり、「重い銀河」で発生したことを京都大、国立天文台などが突き止めた。
　地球のある天の川も重い銀河で、バーストが起こりうることを示す成果だ。
　ガンマ線バーストは、数秒から数十秒の間にガンマ線が突発的に激しく放射される現象で、起源には未解明の謎が多い。

　研究チームは、すばる望遠鏡（米ハワイ）を使って２００８年３月、約１００億光年先にあるバーストを近赤外線で観測。一帯の銀河を調べると、これまでバーストが観測された銀河より約１００倍重いとわかった。
　バーストの発生は、暗く軽い星が、最期を迎えて大爆発するのに伴って起きるという理論が提唱されていた。今回の観測成果はそうした考えでは説明できず、研究チームは「互いに回り合う『連星』の衝突など、新しい発生メカニズムも考えられる」としている。
　最近では、今から約４億３５００万年前に起こった生物大絶滅が、天の川銀河で起きたガンマ線バーストが原因であるという説も提唱されており、その議論にも影響しそうだ。
　研究成果は米天文学会誌「アストロフィジカルジャーナル」電子版に発表された。
（2010年7月22日15時44分 読売新聞）