月が変形、摩擦熱…中心熱く「今も生きている」

月の中心付近は熱く、軟らかくなっているとみられるとの研究結果を、国立天文台や中国地質大などの研究チームが２８日発表した。

　月は約１０億年前に火山活動が終わり、冷えて固まったものと考えられていたが、研究チームは「月は今も生きている」としている。論文が英科学誌ネイチャー・ジオサイエンス（電子版）に掲載された。

　月は、最大で十数センチほど伸び縮みしていることが、月周回衛星「かぐや」などの観測データから明らかになっている。

　この変形はこれまで、地球の引力の影響だけでは説明できなかったが、研究チームは、月の地表から深さ１２００～１４００キロ・メートルが軟らかい状態になっていれば起きることを突き止めた。月の半径は約１７３７キロ・メートルで、中心付近にあたる。

　研究チームは「月が変形して内部に摩擦熱が生じ、熱くなっている」とみている。

2014年07月29日 08時13分 Yomiuri Shimbun