不思議な「ぶたのしっぽ」

不思議な「ぶたのしっぽ」、天の川銀河に

　天の川銀河中心部で見つかった、らせん状の「ぶたのしっぽ」分子雲のイメージ図（慶応大、国立天文台提供）

　慶応大や国立天文台などの研究グループは、太陽系から約３万光年離れた天の川銀河の中心部で、不思議ならせんを描くガスの雲を見つけた。

　この雲の形状から、「ぶたのしっぽ」分子雲と名付け、４日発表した。

　観測は、国立天文台野辺山宇宙電波観測所（長野県）の電波望遠鏡を使った。分子雲全体の長さは６０～７０光年で、豚のしっぽのようにらせん状に巻いた部分の直径は５０光年ほど。ほとんどは水素ガスでできており、その量は太陽数十万個分という。

　天の川銀河の中心部で周回している二つの巨大な分子雲の塊が衝突し、こすれあってできた可能性が高いとしている。１８０万年かけてらせん状のねじれが生じたらしい。

（2012年9月5日08時50分  読売新聞）