火星にドライアイスの雪

火星にドライアイスの雪　地球と環境に違い　ＮＡＳＡが観測

　無人探査機「マーズ・リコネサンス・オービター」がとらえた火星の南極。中央の白い部分が地上に落ちるほど大きく成長したＣＯ２の雪の粒（ＮＡＳＡ提供）

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１１日、火星の南極に二酸化炭素（ＣＯ２）が凍ってできたドライアイスの雪が降っていることを、無人探査機「マーズ・リコネサンス・オービター」による上空からの観測で確かめたと発表した。

　火星の南極がドライアイスで覆われているのは知られていたが、上空から降ってくるのか、大気中のＣＯ２が地上で凍るのかは不明だった。砂漠のような地形を持ち地球と似たところもある火星だが、ＮＡＳＡは「環境には大きな違いがありそうだ」としている。

　探査機は２００６～０７年、火星を周回しながら、冬を迎えた南極を観測。チームはセンサーが捉えたさまざまな波長データを分析し、ＣＯ２でできた巨大な雲の中に、凍って地上に落ちるまでに大きく成長した粒があるのを確認した。（共同）2012.9.12 10:09 産経