極微の宇宙塵衝突？

極微の宇宙塵衝突？イトカワの微粒子に多数の穴
イトカワ微粒子の表面に多数見つかった穴の一つ。小さな宇宙塵が高速で衝突したとみられる＝米科学アカデミー紀要提供

　探査機「はやぶさ」が小惑星イトカワから持ち帰った微粒子の表面には、さらに小さい宇宙のちり（宇宙塵）が衝突した跡が多数あることを、岡山大学の中村栄三教授（地球化学）らが明らかにした。
　太陽系の宇宙空間では、極微の宇宙塵が高速で飛び交っているらしいという。成果は、米科学アカデミー紀要電子版に掲載される。

　研究チームは、直径４０～１１０マイクロ・メートル（１マイクロ・メートルは１０００分の１ミリ・メートル）のイトカワ微粒子５個を観察。その結 果、表面に直径０・１～０・２マイクロ・メートルの小さな穴が多数見つかった。穴の周囲は盛り上がっており、直径０・０１マイクロ・メートル前後の宇宙塵 が秒速４０キロ・メートル以上の高速で衝突したとみられる。（2012年2月28日09時53分 読売新聞）