火星探査機が着陸に成功

火星探査機が着陸に成功　ＮＡＳＡのキュリオシティ

　火星探査機キュリオシティの想像図＝ＮＡＳＡ提供

　昨年１１月に打ち上げられた米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人探査機キュリオシティが日本時間６日午後、火星の大気圏に突入、着陸に成功した。火星着陸は、２００８年の探査機フェニックス以来で、１９７１年に着陸直後に交信を絶った旧ソ連の探査機を除くと、計７機目。

　キュリオシティは全長３メートル、重さ約９００キロで、過去最大の火星探査機。車輪を持った移動型の探査機としては０４年に着陸したオポチュニティ以来となる。

　着陸したのは生命活動に欠かせない液体の水が運んだ堆積（たいせき）物があるとみられる赤道付近のクレーター。２年間にわたり採取した岩石や土を分析、微生物などの生命が存在した痕跡がないかを調べる。（パサデナ〈米カリフォルニア州〉＝行方史郎）2012年8月6日14時48分朝日