世界の絶景２７選 3/5

地球の神秘や躍動を体感　世界の絶景２７選　3/5

１２．シドニー・ハーバー国立公園（オーストラリア）

シドニーには、オペラハウスとハーバーブリッジという２つの象徴的な建造物があり、どちらもシドニー港に隣接している。より派手なのはオペラハウスだろうが、壮大さではハーバーブリッジの方が上だろう。

この２つを同時に眺めるのに最適な場所は人気の観光スポット、サーキュラー・キーだ。ここにはノースショア行きのフェリー乗り場もある。

１３．スリーヌカギガル火山内部（アイスランド）

スリーヌカギガル火山は４０００年もの間、活動を休止している火山で、夏に火口内部を見学できる。火口内部を１２０メートル下ると、マグマだまりも見られる。ただし、見られるのは６月中旬から７月末までのみ。

１４．モニュメントバレー（米国）

モニュメントバレーはユタ州南部からアリゾナ州北部にかけて広がる地域だ。初めて訪れた人が、その光景を見て映画のセットと思い込んでも無理はない。たしかに、ジョン・フォード監督の多くの映画の舞台になったのは事実だが、これは紛れもなく本物の景色だ。

モニュメント・バレーを体験するなら、一泊してアメリカ先住民の現地ガイドとともに車で行き、現地住民を訪問できるのがベストだ。

１５．タージ・マハル（インド）

タージ・マハルは、１７世紀にムガル帝国第５代皇帝シャー・ジャハーンが、３人目の妻ムムターズをしのんで建てた総大理石の建物で、インド北部の３都市、デリー、ジャイプール、アグラを回るゴールデントライアングルツアーにも組み込まれている。

タージ・マハルは有名すぎて、すでにその画像を見飽きた人もいるかもしれないが、本物を目の当たりにすると思わず息をのむ。

見学するなら、周りにあまり旅行者のいない夕暮れ時に訪れるか、現地を一望できる高級ホテル「アマルヴィラス」で酒を飲みながら景色を楽しむのもいいだろう。

１６．コウモリの大移動（ザンビア・カサンカ）

毎年１１月になると、ザンビアのカサンカ国立公園の小さな片隅に５００万匹のコウモリが集まる。

オレンジがかった茶色のそのコウモリは、湿地林になる野生の果実を餌としており、毎晩、木に止まって果実をムシャムシャと食べる（そのため、コウモリを見るには日暮れか夜明けが最適だ）。コウモリたちが去った後に残るのは、実を食べ尽くされた木々と不気味な静寂だ。

１７．カールズバッド洞窟群（米国・ニューメキシコ州）

カールズバッド洞窟にも多数のコウモリが生息し、夕方、洞窟から飛び出してくる。しかしコウモリの飛ぶ姿は洞窟内の見事な光景にはかなわない。

ニューメキシコ州に広がるカールズバッド洞群には、硫酸により石灰岩が溶食されてできた１１７の洞窟がある。

地下に作られたこの見事な天然のホールを散策するなら、不気味な光に照らされた鍾乳石や石筍（せきじゅん）などの岩層に驚く時間も考慮に入れた方がいいだろう。

１８．月虹（ザンビア・ビクトリアの滝）

「月虹（げっこう）」とは夜間に月の光によって生じる虹だ。ザンビアのビクトリアの滝では、豊水期の満月の前後にこの珍しい自然現象が発生する。

月虹が最もよく見えるのは４月から８月にかけてで、見物に最適な場所は、現場のやや上流、トンガベジのザンベジ河畔だ。