チベットでデニソワ人の化石発見

チベットでデニソワ人の化石発見、シベリア以外では初めて

＊チベットにある洞窟で発見されたデニソワ人の下あごの化石/Dongju Zhang/Lanzhou University

（ＣＮＮ） チベット高原にある洞窟で、１６万年前のものとみられるデニソワ人の下あごの化石が見つかったとする論文が、英科学誌ネイチャーに発表された。デニソワ人はシベリアのデニソワ洞窟で２０１０年に化石が見つかった初期人類で、この洞窟以外で生存の証拠が見つかったのは初めて。

デニソワ人が生きていたのはネアンデルタール人と同時期。これまでの知見はデニソワ洞窟の化石から得たものに限られていたが、アジアやオーストラリア、メラネシアに住む一部人類のＤＮＡには今でもデニソワ人の遺伝子が残っている。チベット民族やネパールの少数民族シェルパは遺伝子変異により高地の低酸素環境に適応しており、この変異はデニソワ人にさかのぼることが可能だ。

ただ、デニソワ洞窟の標高は７００メートルほどで、こうした遺伝子変異が存在する理由については研究者も頭を悩ませていた。一方、今回の下あご化石が見つかったチベット高原の洞窟は標高約３２８０メートルとなっている。

化石内にＤＮＡは保存されていなかったが、研究者はたんぱく質の抽出と分析に成功したほか、放射性同位体による年代測定も行った。

化石は１９８０年に僧侶が発見したもので、最終的には蘭州大学で分析にかけられた。

論文の筆頭著者を務めた同大の研究者は「中期更新世のチベット高原ではヒト族が生活しており、高地の低酸素環境での暮らしに適応していた。これはホモ・サピエンスが一帯に到達するはるか前のことだ」と説明した。2019.05.02 Thu posted at 17:15 JST

「イエティの巨大足跡」発見

ヒマラヤで「イエティの巨大足跡」発見、インド軍が写真投稿

（注）本日は令和元年5月1日です。4月1日ではありません！

＊４月３０日、インド軍はネパールの山岳地帯に遠征した軍部隊が雪上に巨大な足跡を発見し、ヒマラヤに住む伝説の雪男「イエティ」のものと考えられると発表した。インド軍が公開した足跡とされる写真（２０１９年　ロイター）

［ニューデリー　３０日　ロイター］ - インド軍は３０日、ネパールの山岳地帯に遠征した軍部隊が雪上に巨大な足跡を発見し、ヒマラヤに住む伝説の雪男「イエティ」のものと考えられると発表した。

インド軍はツイッターに「インド軍の山岳遠征隊は初めて、神話上の野獣であるイエティによる謎めいた足跡を見つけた」と写真付きで投稿。それによると、足跡は縦８１センチ、横３８センチの大きさで、ヒマラヤ山脈のマカルー山に近いキャンプ周辺で今月９日に発見したという。

ただ、イエティに関する著書があり、この地域を探索した経験を持つダニエル・Ｃ・テイラー氏は、クマの足跡である可能性が高いと指摘した。

２０１７年には国際チームがヒマラヤ地帯で採取されたイエティのものとされるサンプルを調べたが、クマの一部という調査結果が出ていた。5/1(水) 5:27配信 ロイター

脳の信号から音声に変換するシステム

脳の信号から音声に変換するシステムが世界で初めて開発される
　脳の信号を理解可能な音声に直接変換するシステムが世界で初めて開発された。人工知能（AI）と音声合成技術を活用し、ヒトの脳の電気活動をもとに、他者が明快に聞き取れる言葉へと再構築するというもので、脳とコンピュータとを接続し、直接情報を授受し合う「ブレイン・コンピュータ・インターフェイス（BCI）」の進化に向けた目覚ましい成果として注目されている。

ヒトの脳の聴覚野から音声を再構築する技術
米コロンビア大学ザッカーマン研究所のニマ・メスガラニ博士らの研究チームは、2019年1月29日、オープンアクセスジャーナル「サイエンティフィック・リポーツ」で研究論文を発表し、ディープラーニング（深層学習）と音声合成技術を組み合わせたアルゴリズムによりヒトの脳の聴覚野から音声を再構築する技術について、その詳細を示した。

人間は、言葉を発したり、何か話すことをイメージする際、脳内で特徴的な活動パターンが現れ、他者の話を聞いたり、それをイメージするときにも、特有の信号パターンが現れることがわかっている。
そこで、研究チームでは、人間の会話音声データで学習し、音声を合成するコンピュータアルゴリズム「ボコーダー」を採用。てんかんの治療を受けている患者5名を対象に、言語音を聞いているときの脳での神経活動を測定し、この測定データを「ボコーダー」に与えて、人間の脳の活動を解釈できるよう学習させた。

さらに、これら5名の被験者に0から9までの数字を数える音声を聞かせ、その間の脳の信号を記録したデータを「ボコーダー」に与えたところ、信号パターンを分析し、独自の音声を合成することに成功した。人間が理解可能な音声に変換できる確率は75％で、これまで実施された同様の実験結果を大きく上回るものであった。

怪我などで失われた会話力を修復する可能性を持つ画期的なもの
この研究成果は、疾病や怪我によって失われた会話力を修復する可能性を持つ手段として画期的なものとして評価されている。たとえば、「コップ一杯の水が欲しい」と考えると、この思考によって生成された脳の信号をシステムがとらえ、言語音声に変換されるわけだ。メスガラニ博士は「この技術によって、疾病や怪我によって話す能力が失われても、これを修復し、周りの世界とつながる新たな機会をもたらすことができるだろう」と述べている。
筋萎縮性側索硬化症（ALS）や脳卒中などによって話すことができなくなった人々にとって、外界とコミュニケーションする力を取り戻すための大きな一歩になるかもしれない。2019年2月8日（金）16時00分Newsweek

ブラックホール撮影

ブラックホール撮影　100年越しの「存在証明」

アインシュタインの一般相対性理論に基づいて存在が予言されてから約100年、ブラックホールの姿がついに捉えられた。太陽のような恒星が何千億個も集まった銀河がどのようにできたかなどの解明につながる。一般相対性理論を超える新たな理論の発展へ突破口を開く期待もある。

＊国際チームの画像は、あらゆる物質や光がブラックホールに吸い込まれて出てこられなくなる境界線「事象の地平面（イベント・ホライズン）」を捉えた。境界線がつくりだす黒い影が映り、一般相対性理論で予言されたブラックホールの実在が証明された。

2015年に初観測された重力波はブラックホールの合体で発生したが、直接の映像はない。ブラックホールに詳しい大須賀健筑波大教授は今回の成果を「はじめての直接証拠と言っていい」と話す。

＊撮影されたブラックホールはおとめ座の「M87」という銀河の中心にあり、太陽の65億倍もの巨大な質量を持つ。国際チームは太陽が含まれる天の川銀河（銀河系）の中心にある巨大ブラックホール「いて座Aスター」も観測し、データの解析を進めている。ブラックホール自体はM87より小さいが、距離は格段に近いため、より鮮明な画像が得られる可能性がある。

天の川銀河をはじめ、多くの銀河でも中心に同様の巨大ブラックホールが存在。巨大ブラックホールと銀河の形成の間に関係があることは間違いない、と考えられている。巨大ブラックホールとその周りで起きている現象を調べれば、どのように銀河が生まれ成長してきたかなどがわかると考えられ、研究者の期待は大きい。

さらにブラックホールの観測は、相対性理論をはじめ現在の物理学の限界を超える新たな理論への突破口にもなる。

重力を説明する一般相対性理論は、これまでいくつかの天体現象などから正しさが確かめられてきた。1919年の皆既日食で太陽の裏に隠れた星の光が重力で曲がり、見えないはずの星が観測できた例は有名だ。

しかしブラックホールの境界線に近い場所の重力は、太陽などに比べて桁外れに大きい。重力が極限まで強くなった特別な場所でも相対性理論が成り立つのか、それとも観測と理論にズレが生じるのか。これを確かめられれば、次世代の物理理論が進むべき方向を判断する足がかりになる。

将来的には電波望遠鏡やエックス線による観測技術の進歩でさらに詳細な観測ができると期待される。今回の映像はその記念すべき第一歩だ。（編集委員　小玉祥司）2019/4/10 22:09 日経

バンクシ－の絵

バンクシ－の絵が話題に 英議会そっくり?

イギリスのＥＵ＝ヨーロッパ連合からの離脱をめぐり混迷が続く中、覆面アーティスト「バンクシー」が10年前、チンパンジーを議員になぞらえて描いた作品が「今のイギリス議会そのものだ」と話題になっています。

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「退化した議会」と名付けられたこの作品は、社会風刺画で知られる正体不明のアーティスト、バンクシーが2009年に制作し、28日、イギリス南西部ブリストルの美術館で展示が始まりました。

巨大なキャンバスに描かれているのは、イギリス議会そっくりの場所に集まったチンパンジーの姿です。議員になぞらえて描かれているチンパンジーたちは席から身を乗り出して激しく議論したり、やじを飛ばしたりしているほか、議長が見守る中、口をつぐんでいるチンパンジーもいます。

美術館が10年ぶりに作品を展示したところ、ＥＵ離脱をめぐり混迷を深めるイギリス議会そっくりだとして話題になっています。

作品を見た人は「10年も前の作品なのにＥＵ離脱の議論が続く今の政治を予言して描いたかのようだ」と驚いた様子で話していました。

バンクシーはインスタグラムに作品の写真とともに「ブリストルの美術館は離脱の日を記念して、作品を再び展示することにした」というコメントを投稿し、当初、29日に予定されていたＥＵからの離脱に合わせたかのように作品が展示されたことを皮肉をもって伝えています。2019年3月30日 6時18分 NHK

小惑星から岩石？噴き飛ぶ

小惑星から岩石？噴き飛ぶ　ＮＡＳＡ探査のベンヌ

＊小惑星ベンヌ（左）の表面から噴き飛ぶかけら。ＮＡＳＡの探査機オシリス・レックスが１月に捉えた（ＮＡＳＡ提供）

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）などのチームは１９日、探査機オシリス・レックスで、小惑星ベンヌの表面から岩石とみられるかけらが噴き飛ぶ珍しい現象を観測したと発表した。多くのかけらはそのまま小惑星から遠ざかるが、一部は衛星のように上空を周回して落下し、表面に戻っていたという。

　日本の探査機はやぶさ２が観測中の小惑星りゅうぐうや、初代はやぶさが探査した小惑星イトカワではこうした現象は見つかっていない。チームの担当者は「科学者人生で最も驚いた発見で興奮している。仕組みを分析したい」としている。

　ベンヌはりゅうぐうとそっくりなそろばん玉形で、直径約５００メートル。１月６日、探査機の上空からの観測でかけらが噴き飛ぶ現象を確認。その後も同じ領域でたびたび発生した。かけらは大きくて数十センチといい、今後、組成を詳しく調べる。

　探査機は２０１６年に打ち上げられ、昨年１２月にベンヌ上空に到着した。２３年に地球に帰還し、はやぶさ２のチームと岩石を交換して研究する。（共同）2019.3.20 09:47産経

マンモスの細胞核、死んでなかった

マンモスの細胞核、死んでなかった　近大「復活」に前進

＊シベリアの永久凍土から発掘された２万８千年前のマンモス「ＹＵＫＡ」の化石（近畿大提供）

　シベリアの永久凍土で２万８千年間眠っていたマンモスの化石から採取した細胞の核が「死んでいなかった」ことを、近畿大などのチームが世界で初めて確認した。マウスの卵子に移植したところ細胞分裂直前の状態に変化。同大が目指す「マンモス復活」に向け一歩前進した。１１日付の英科学誌電子版で発表した。

　チームは２０１０年にロシア連邦サハ共和国で発掘された６歳程度とみられる雌マンモス「ＹＵＫＡ（ユカ）」の化石の脚から筋肉組織を採取。その細胞から、生命の設計図であるＤＮＡを含む核を取り出し、マウスの卵子に移植した。

　すると、マンモスの細胞核は卵子に含まれるタンパク質を利用して、細胞分裂直前の状態まで変化した。さらに一部がマウス卵子の細胞核に取り込まれる現象も確認した。近畿大によると、化石から細胞レベルの生命現象が再現されたのは世界初。

　だが、細胞分裂には至らず、マンモスの細胞核はまもなく死滅した。長期間にわたってシベリアの過酷な環境にさらされ、遺伝子が損傷していたことが原因とみられる。

　ただ、遺伝子損傷がマウスの卵子によって修復された可能性も示された。損傷が軽度で保存状態が良好な細胞核が得られれば、細胞分裂して個体に育つ受精卵の作製につながる可能性もあるとみている。近畿大の入谷明名誉教授は「長年取り組んできたマンモス復活に向けて、大きな一歩になりそうだ」と話している。2019.3.11 19:30産経

半可通のつぶやき １

半可通のつぶやき　１　　

＊一票の格差というけれど、大都会での投票率はせいぜい5-60％、地方は7-80％超ぐらいか？押しなべて前者で低く、後者で高い。すなわち投票率を考慮すれば大騒ぎするほどの差はないように思われる現状と云えないか？まずは大票田での投票率を底上げる努力が望ましいという考えが成り立つ。　

＊外国人の土地所有権は認めるべきではない。同所有者の既得権・所有権不認可の立法化が急務。

＊ゴールド運転免許の欲しい人　→　運転しないこと。

　高齢者講習は必要か　→　Yes特に教習所と警察OBには必須。

蚊に「満腹感」与える物質

蚊に「満腹感」与える物質、血を吸う行動抑える

　【ワシントン＝船越翔】蚊の吸血行動を抑える物質を見つけたと、米ロックフェラー大などが発表した。蚊が媒介する感染症の対策に使える可能性もあるとして注目される。論文が米科学誌「セル」に掲載された。

　研究チームは、人の体内で食欲の調節に関わっている特殊なたんぱく質に似た物質が、ジカウイルス感染症（ジカ熱）やデング熱を媒介するネッタイシマカにもあることに着目。その働きを高める化合物を突き止めた。

　この化合物をネッタイシマカに与えると、動物に近づいて血を吸うといった吸血行動の頻度が抑えられるようになった。研究チームは、特殊なたんぱく質の働きにより蚊の「満腹感」が増したためとみており、「蚊が媒介する感染症の広がりを防ぐ新たな手法になる」としている。

　嘉糠洋陸かぬかひろたか・東京慈恵会医科大教授（熱帯医学）の話「蚊は満腹になるまで血を吸うと、人間から離れる。この現象に着目した素晴らしい研究だ」　12:46　読売

チリンチリンが聴こえない

チリンチリンが聴こえない

この街には遊歩道と呼ばれる南北に走るルートがある。自転車もオーケーで、朝夕は多くの人々が通勤通学にも活用している。
道沿いには、小中高の学校群、幼稚園、気象研、JAXA、産総研、物材研などの研究所、数多の公園、テニスコート、プール、憩いの場につながる。さらにはダウンタウンを貫き、TX駅、図書館、博物館、病院等の公共施設を経て、北端は広大な大学キャンパスに至る。

　地域、時間帯によって様々な顔がある。昼の時間には、時々ポールウォーキングの「いにしえのお嬢様軍団」に出くわす。道幅いっぱいに横並び、周囲を気にすることなく楽し気におしゃべりしながら、自分らの世界にひたっている。追い越す直前まで近寄らないと、自転車のベルを鳴らしても気づかない。　　

　
チリンチリンが聴こえない。挙句の果ては「ボクが悪いんです」状態で道を開けてもらいます。

あ～あ、「いにしえのお嬢」に敵なし！