細胞の内部、生きたまま観察

細胞の内部、生きたまま観察　北大チームが成功

　最先端のエックス線装置を使って、生きた細胞の内部をナノメートル（ナノは１０億分の１）のレベルで観察することに、北海道大の西野吉則教授らの研究チームが初めて成功した。７日付の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズに掲載された。

　従来の装置では、エックス線などをあてると細胞が壊れてしまい、電子顕微鏡でも細胞を樹脂で固めて染色するなどの処理が必要で、生きたままでは見られなかった。

　研究チームは理化学研究所などが約３９０億円かけて開発した施設「ＳＡＣＬＡ」（兵庫県）を使い、体長６００ナノメートルほどの細菌に１００兆分の１秒という短い時間、エックス線を照射。エックス線で細菌が死ぬ前の姿をとらえた。細菌内部のデオキシリボ核酸（ＤＮＡ）とみられる物質が集まっている様子も観察できた。細菌が分裂する様子など、微生物の生態の解明に役立つと期待される。

　西野教授は「性能をさらに向上することで、より小さなものを見たり、もっと詳細に観察したりできるようになる」としている。（西川迅）2014年1月9日11時10分　朝日