＜中坊公平さん死去＞

＜中坊公平さん死去＞「島の痛み分かってくれた」・・・豊島産廃問題尽力

住民たちに「心の豊かさを大切にする島に」と呼びかける中坊さん（左、豊島小体育館で）＝２００３年９月撮影

　豊島（土庄町）の産業廃棄物不法投棄問題で住民側の弁護団長を務め、県が責任を認めて謝罪し、全量撤去を約束する公害調停の成立に尽くした中坊公 平さんの訃報が伝えられた５日、関係者からは「島の痛みを誰よりも分かってくれた」「きれいになった島を見届けてほしかった」と惜しむ声が相次いだ。

　豊島には、県が１９７８年、「ミミズ養殖」を条件に業者に汚泥処理を許可して以降、車の破砕くずや廃油が大量に持ち込まれた。汚染された土壌を含め、総量は約９４万トンに上る。

　１９９３年、中坊さんは「金も力もない島に力を貸して」と住民に頼まれ、無報酬で弁護団長を務めた。廃棄物対策豊島住民会議メンバーで元県議の石 井亨さん（５３）は「おかしいと感じたら、いい意味で子どものようにけんかをする人だった。島の痛みを感じ、訴える姿は、島民そのものだった」と振り返 る。

　一方で「戦うのはあんたら自身」が口癖だった。同会議の創設者の一人、山本彰治さん（７９）は「中坊さんの言葉に後押しされ、住民は県庁前での抗議活動などに取り組み、調停を軌道に乗せられた。中坊さんがいなければ、解決はなかった」と感謝した。

　２０００年６月、調停に調印し、住民に謝罪した前知事の真鍋武紀さん（７３）は、調印前の控室で初めて中坊さんと顔を合わせた。「厳しい人だと身 構えていたが、いきなり『この辺りはママカリが釣れるんや』と笑顔で釣り談議を持ちかけられ、緊張がほぐれた。住民に信頼された温かい人柄がうかがわれ た」としのんだ。

　調停成立後も、中坊さんは島の将来を気遣い、「大量消費と廃棄の輪を断ち『心の豊かさ』を取り戻そう」と、教訓を語り継ぐよう住民に促し続けた。

　同会議議長の浜中幸三さん（６５）は「『鬼の中坊』とも呼ばれたが、細やかな心遣いのできる人だった。最後に一目会えなかったのが残念」と声を落とした。（2013年5月6日  読売新聞）