ボイジャー１号、数か月後にも太陽圏を脱出

ボイジャー１号、数か月後にも太陽圏を脱出

太陽圏を近く脱出すると見られる米探査機「ボイジャー１号」のイラスト（ＮＡＳＡ提供）

　３６年前に打ち上げられた米探査機「ボイジャー１号」が数か月から数年後に、太陽から吹き出す太陽風が届く範囲（太陽圏）を脱出する見通しになった。

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が発表した。太陽圏を出れば、恒星間の空間に到達する初めての人工物になる。

　ボイジャー１号は打ち上げ後、惑星の重力を利用しながら進み、現在は太陽から１８０億キロ・メートル（太陽と地球の距離の約１２０倍）離れた地点 を飛行中。長寿命の特殊な電池を搭載し、地球と定期的に通信している。知的生命体との遭遇に備え、地球の音楽や言語を録音したレコードも積み込んでいる。

　ＮＡＳＡは「ボイジャー１号は人類が最も遠くまで送り込んだ偵察隊。太陽風は劇的に減少しており、恒星間の空間が視野に入りつつある」としている。（2013年6月29日11時21分  読売新聞）