地球に似た惑星３個

生命体いるかも…太陽系外、地球に似た惑星３個

地球によく似た環境を持つ太陽系外惑星のイラスト。左から「ケプラー６９ｃ」「ケプラー６２ｅ」「ケプラー６２ｆ」。右端は地球＝ＮＡＳＡ提供

　【ワシントン＝中島達雄】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１８日、探査機ケプラーによる観測で、環境が地球に似ていて、生命が住むのに適した太陽系外の惑星３個を見つけたと発表した。

　実際に生命が住んでいるかどうかは不明だ。

　見つかったのは、こと座の方向にあり、地球から約１２００光年離れた「ケプラー６２ｅ」「ケプラー６２ｆ」と、はくちょう座の方向に約２７００光年離れた「ケプラー６９ｃ」。

　いずれも地球より４０～７０％大きく、それぞれ２６７日、１２２日、２４２日かけて、太陽に似た恒星の周囲を公転している。恒星と適度の距離があり、恒星の温度も十分に高いなど、水が液体の状態で存在する条件を満たし、生命が住むのに適していることがわかった。（2013年4月19日10時50分  読売新聞）