「宇宙線」の証拠発見

超新星爆発:「宇宙線」の証拠発見　京大など

天文衛星フェルミがとらえた超新星爆発の残骸「ＩＣ４４３」のガンマ線画像に、可視光のデータなどを重ねた画像（ＮＡＳＡ提供）

　宇宙から地球に降り注ぐ粒子「宇宙線」の大部分は、星が一生を終える時に起こる大爆発「超新星爆発」の残骸から出ている証拠を発見したと、京都大などの国際研究チームが発表した。

　宇宙線の内訳は、９０％が陽子、９％がヘリウムなどの原子核、１％が電子。これまでの研究で、電子は超新星爆発の残骸から出ていると分かっていた。宇宙線の大部分を占める陽子も残骸からとみられていたが、決定的な証拠がなかった。

　チームは、超新星爆発の残骸のうち、地球から約５０００光年離れた「ＩＣ４４３」と、約９０００光年離 れた「Ｗ４４」を、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の天文衛星フェルミで０８〜１２年に観測したデータを解析。この結果、宇宙線の陽子が周辺のガスと衝突した時 に生じるガンマ線の存在が明らかになり、陽子も超新星爆発の残骸から出ている証拠とした。

　京都大の田中孝明助教（高エネルギー宇宙物理学）は「宇宙線の起源解明につなげたい」と話した。【鳥井真平】毎日新聞　2013年02月23日　10時16分（最終更新　02月23日　10時35分）