火星に開いた2つの穴

火星に開いた2つの穴、キュリオシティ

　

NASAの火星探査車キュリオシティが火星のシャープ山のふもとに2つの穴を開けた模様が確認された。これはおそらく史上最も多額の費用がかかった掘削作業と言えるだろう。

　この試験的な掘削により、火星上空からの観測による、この一帯の鉱物組成に関する推定が正しかったことが確認された。キュリオシティがこれまで分析した岩石や土壌と比べても、赤鉄鉱の含有率が最も高かったのだ。

　キュリオシティ・チームでは今後の調査目標としている露出した岩石から、かつて火星に生物が生息可能な状況が広く存在していたかどうかが判明するはずだと考えているが、今回の分析結果はこうした推測を改めて裏付けるものだ。それゆえ、今回キュリオシティが穴を開けた平たい岩は、「コンフィデンス・ヒルズ（自信の丘）」と名付けられている。Jane J. Lee, National Geographic News, November 11, 2014