2019年1月4日金曜日

まるで雪だるま…探査機が見た「最果て」の天体

まるで雪だるま…探査機が見た「最果て」の天体
*米無人探査機が撮影した天体「ウルティマトゥーレ」(NASA提供)
 【ワシントン=船越翔】米航空宇宙局(NASA)は2日、無人探査機「ニューホライズンズ」が1日に到達した、地球から約65億キロ・メートル離れた天体「ウルティマトゥーレ」の画像を公開した。全長は約30キロ・メートルで、雪だるまのような形をしていることが確認された。

 NASAなどの調査チームは「太陽系が形成された初期に、大小二つの球体がゆっくりとぶつかってできた可能性が高い」と説明し、太陽系の起源の謎に迫る手がかりになるとの期待感を示した。
 探査機が接近、通過する際に、上空約2万8000キロ・メートルから撮影した。表面には他の天体が衝突したクレーターのような痕跡は見つからなかった。
 ウルティマトゥーレは「世界の果て」という意味で、探査機が訪れた天体としては最も遠い。探査機は1年半にわたり、より鮮明な画像など様々な観測データを地球に送る。20190103 2234 Copyright © The Yomiuri Shimbun

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